Cephalopholis cruentata alcanza 42 cm. Pequeno mero con cuerpo beige a marron-rosa u oliva con pequenas manchas rojo-naranjas dispersas en los flancos y 4 manchas mas oscuras distintivas a lo largo del dorso en la base de la dorsal (caracteristica identificadora). Vive de 1 a 170 m en arrecifes coralinos y fondos rocosos del Caribe y Atlántico occidental tropical. Depredador territorial discreto. Mas discreto que C. fulva pero comun. Sujeto fotografico apreciado por su patron punteado.
